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脊椎外科で扱う主な疾患

脊椎外科で診察する疾患には、腰や首の痛みの原因となるものが多く含まれます。軽い症状に思えても、放っておくと悪化することがあるため注意が必要です。

椎間板ヘルニア

背骨の間にあるクッション（椎間板）が外に飛び出し、神経を圧迫することで痛みやしびれが生じます。腰に起こると「腰椎椎間板ヘルニア」、首に起こると「頸椎椎間板ヘルニア」と呼ばれ、それぞれ足や手にまで症状が広がることもあります。

脊柱管狭窄症

加齢などによって背骨の中の神経の通り道（脊柱管）が狭くなり、神経が圧迫されて痛みやしびれが現れます。歩くと症状が強くなり、休むと楽になる「間欠性跛行」が特徴です。

脊椎分離症・すべり症

背骨の一部が分離したり、前後にずれたりすることで、腰の痛みや神経症状を引き起こします。スポーツをしている若い世代や、加齢によっても起こることがあります。

骨粗しょう症に伴う脊椎の疾患

骨がもろくなることで、軽い衝撃でも背骨が潰れてしまう「脊椎圧迫骨折」などが起こります。背中の痛みのほか、身長が縮む、背中が丸くなるといった変化が見られます。

交通事故後の症状も脊椎外科の専門分野

交通事故の後に首や背中、腰などに痛みが残る場合、むち打ち症のように、骨や神経に影響が出ていることもあります。時間が経ってから悪化するケースもあるため、違和感を覚えた段階で早めに脊椎外科へ相談することが大切です。

初診時に準備しておきたいこと

診察を受ける前に、症状の経緯や生活の中での困りごとなどを整理しておくと、診察がより有意義になります。次のポイントを参考にしてみてください。

痛みやしびれの経過をまとめておく

いつから、どこが、どのように痛む（またはしびれる）のかを整理しておきましょう。安静時・動作時・夜間など、症状が強く出るタイミングを具体的に伝えると診断の助けになります。

病歴や服薬の情報を準備しておく

過去の病気や怪我、現在服用している薬があればメモしておきましょう。お薬手帳や薬を持参すると、より正確に情報を共有できます。

検査結果があれば持参する

これまでに撮影したレントゲンやMRI、血液検査の結果などがあれば持参します。重複した検査を避け、治療の経過を判断する際に役立ちます。

生活の中で困っていることを整理しておく

仕事や家事、趣味などの日常生活において、痛みのせいで支障が出ている動作や不便に感じていることを伝えます。ライフスタイルに沿った治療計画を立てやすくなります。

必要書類を確認しておく

健康保険証や公費負担医療証などがある場合は忘れずに持参します。

外来受診当日の流れ

脊椎外科では、まず問診で症状を詳しく聞き取り、その後、体の状態を確認してから必要な検査を行います。一般的な流れは次のとおりです。

1．問診と体の確認

痛みの場所や程度、日常生活での支障などを伺った後、姿勢や背骨の動き、筋肉の張り具合を確認します。

2．画像診断

レントゲンで骨の形や位置、骨折の有無を確認します。必要に応じてMRIやCTを追加し、神経や椎間板の状態も詳しく調べます。

3．神経学的検査

手足のしびれや力の入り具合、反射の状態などをチェックし、神経がどの部分で圧迫されているかを判断します。

保存的治療

脊椎疾患の多くは、保存的治療で対応できます。症状や生活スタイルに応じて、複数の治療を組み合わせながら進めていくのが一般的です。

薬物療法・物理療法

痛みや炎症を抑える薬を内服または外用で使用します。併せて、温熱療法や電気刺激、牽引などの物理療法で血行を促し、筋肉のこわばりを和らげます。

運動療法・リハビリ

医師やリハビリスタッフの指導のもと、ストレッチや筋力トレーニングを行います。正しい姿勢や動作を身につけることで、背骨への負担を減らし、再発を防ぎます。

ブロック注射

痛みの原因となる神経の近くに麻酔薬を注射し、痛みを抑える治療です。強い痛みが続く場合や、痛みの原因を特定するために行われることもあります。

手術が検討されるケース

保存的治療を続けても改善が見られない場合や、神経の障害が進行している場合は、手術が選択肢に挙がります。

具体的には以下のようなケースです。

• 薬物療法・リハビリ・神経ブロック注射などを行っても、強い痛みやしびれが残る場合
• 足の麻痺が進行している場合
• 排尿や排便のコントロールが難しくなっている場合

神経の圧迫が特に強いと判断される場合、状況によっては緊急手術が行われるケースもあります。

Q1．脊椎外科を受診したほうがいいのはどんなときですか？

A．以下のような症状がある場合は、脊椎外科の受診を検討することをおすすめします。

• 首や腰の痛みが3ヶ月以上続いている
• 手足のしびれや痛みが続いている
• 歩くと足が痛くなり、休まないと歩けない（間欠性跛行）
• 感覚の麻痺や力が入りにくい
• 排尿・排便コントロールに異常がある

Q2．初診時に、過去の検査結果は持参したほうがいいですか？

A．必ずではありませんが、以前に撮影したレントゲンやMRI画像があれば持参すると診察がスムーズです。重複検査を避けられるほか、医師がこれまでの経過を把握しやすくなります。

Q3．保存的治療にはどんな方法がありますか？

A．薬物療法や物理療法、運動療法・リハビリなどが中心です。痛みが強い場合は、神経の近くに薬を注入するブロック注射を行うこともあります。